The Fire paint

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“‘匠具’即为在世界本源之地的尽头，由神明所打造的传说器具。只有神明可以使用，尽管如此，人类依然能借助神明的力量存活。”火堆旁一位身穿着白色圣袍的教士对围坐在自己身边的士兵们如此讲到，教士的语言是那么虔诚，仿佛下一秒钟伟大的的神明就会驱除他们心中对“死”的恐惧。可士兵们眼中并没有露出半点希望的神情，他们的牙齿抖动不停，围靠在一起，皮甲上的金属片随着他们的不断摩擦，发出难听的噪音。

这批部队刚刚经历了不死者军团的埋伏，虽然在团长莱恩的英勇带领下保存下了部分力量，可是依旧损失惨重，只能在阴暗的洞穴中躲避敌人的追击。洞穴外寒风呼啸，除去风拍打岩石的声音之外几乎是死寂，仅有一块小小的热晶给予这些人些许温暖。

“我想回家......”不知是谁喊了一句，仿佛是水滴滴入大海一般，掀起了波澜。“我不能死”“孩子啊！”惨叫不绝于耳，只是在这样的夜，他们全部被寒风吹散。

“只要虔诚地向神明祈祷，神明将会赐予人类匠具，那么人们将会......”教士的声音忽地停了下来，将长袍盖在热晶之上，随后警觉的注视这洞穴外的黑暗，手中的法典也慢慢地张开。理智尚能维持的士兵则将腰间的长剑拔出，排成包围阵势将教士保护起来，但也只是寥寥几人。所有人的心都拉在弦上，不能战斗的士兵则默默地在他们身后祈祷。

在一阵猫头鹰叫声过后，一只手在岩壁上出现，随后穿着破烂学术袍的人走了进来，它穿着墨绿色的破烂学术袍，袍漏出的部分则是轻甲，让人联想到从墓地里爬出来的不死者魔法师，可它仅仅走了几步就瘫倒在地上。绿袍帽随后脱落，一位少年模样的人显现在众人的面前。

“啊”大家的心慢慢地放了下来，这位少年是部队仅存的三名侦查兵中最年轻的雷诺。白衣教士与几名骑士将他抬到热晶旁，用仅剩的余温温暖这可怜少年。刚刚熄灭的热晶弹出零星的火花打在少年尚是稚嫩的脸颊上，教士细心地将余烬拂去。

教国的陆兵分为骑士，圣骑士，战士，弓兵与教士。还有在五者之外的，在特殊情况下存在的兵种——佣兵。他们生活在暗处，只有收到国家邀请才能准许集合。墨绿色的斗篷和由粗铁制成的暗色轻甲是他们标配。雷诺所在的调查团就是由佣兵组成的非教会机构。

看着疲惫的少年，教士不经感慨这样年轻的后生竟然是一名佣兵，在他这样的年纪应该在教会的学校学习神学或青年骑士兵团里修行，教士在雷诺的身边轻轻地抚摸着他褐色的头发，温暖而鲜活的血脉在他手下跃动，雷诺已经非常疲惫了，黑色的眼圈深深地烙印在少年的面庞，寒风冻伤的疤痕密布少年的双手，这里幸存的士兵皆是如此。

“或许正是因为他是少年，所以在军用的斗篷在他的身上才穿出了学术袍的感觉”教士不禁想到“可能他不是教民？”佣兵团大部分是为了钱财而战斗的部队，但不排除一些团长因杀戮快感而免费为国效力，总而言之在教国佣兵是一种肮脏的职业。不过这样的想法很快在他的脑海中消失。战争中，个人能力比起品行要珍贵许多。

“等一下！”雷诺的突然惊醒使得教士周围的士兵不自觉地瞬间拔出长剑，有的已经举起长枪准备向洞穴外冲刺。

“你醒了。”教士将雷诺扶起，并给他递来已经准备好的水。随着少年将水壶中的液体一饮而尽他也看到周围的骑士用异样的眼光注视着自己，但教士又挥挥手表示要优先对待伤员。

少年将水壶递给教士，然后将放在轻甲内部的银筒拿出，“团长，团长在哪里？”显然他刚刚也是经历了一系列他这个年纪不该承受的场景，惶恐的脸上更多地是疲惫。即使是这样也不忘记他所被赋予的使命。

“怎么样，阁下，目前不死者大军的动向如何？”教士用和蔼的语气询问面前的少年。    

“是！阁下，目前，不死者大军正如参谋长预料的那般向第二都会前进，在山洞据点附近扫荡的不死者势力也随之迁移，零星的势力也基本被清除完毕。”受惊的士兵在此刻稍稍放缓了神情，连一直手握长剑的骑士也不禁松了一口气，但这也是没有办法的事情，听到悬在自己喉咙上的镰刀慢慢收回，也难免会松口气。

“啊哈！那么副团长他们那一边有消息了吗？”一位脸上绑着绷带的男人询问雷诺。

“嗯......不，大叔他们目前正在调查这件事，他发现了一些奇怪的地方”雷诺将装在银筒的情报书拿出交给教士。“这是大叔拜托我转交给团长的”情报书的封皮上盖着血红色的火漆。仿佛是凝固已久的血液，其中还混杂着一些灰色的物质，那是不死者们惧怕的银。

“啊哈，兄弟们听到了吗，我们现在安全了！”绑着绷带的男人随后向身边还在痛苦呻吟的战友们分享这份来之不易的喜悦。洞穴内的气氛变得不在压抑，只是呻吟中夹杂着些许喜悦与绝望。

望着这些重燃内心生机的骑士们，内心对死亡的恐惧便被温暖冲散，“或许我真的是为了他人而活”这是雷诺在成为佣兵后所体会到的，正如他所在的“将死之人”佣兵团所信奉的那样。随之他便看向教士，看他所见这般场景后的表情，但他的注意力全部集中在那封书皮的火漆上。

就在他拿到情报书的一刻脸上的表情突然变得狰狞而恐怖，原本和蔼的面容在一瞬间消失。那是神职人员在不洁面前才能显露出的表情，这种红色在教国被认为是不洁的象征。好在洞穴中的光线昏暗处于喜悦中的骑士们没有看到这种颜色的火漆，可距离教士最近的雷诺却紧张了起来。

“教士阁下，请问这是什么意思？”少年的嘴唇颤颤地询问教士，面前的人还是他熟悉的善良的教国教士，可是急剧的变化还是让少年无法及时反应，不过很快雷诺的表情又回归坚定。

据教士所知，教国的火漆由上到下，有绿色，蓝色，橙色，红色分类。当然在特殊的骑士团中也存在特殊的火漆，在教会直属的骑士团中被称作“黑金”的圣歌团使用的就是金色的火漆，但血红色的火漆他也是第一次亲眼见到，据说在传说中深色火漆可以改变整个战局情况。

表情严肃的教士随机又改变了表情，五官痛苦的扭曲在一起仿佛有什么东西在他的胃里撕扯，但这其实只是他犯难的时候才会摆出的表情罢了。“只能由团长亲自解答了，但......”说到这里白衣教士看向洞穴深处，有好几个骑士依然镇守在临时作战室外，没有参与到这片氛围中。

“团长阁下他现在怎么样了？”雷诺小心地问道

“目前脏器的出血情况不容乐观，而且还有多处骨骼碎裂，仅靠我们几个教士的紧急治疗是不够的，目前团长需要尽量避免战斗，否则......”教士看向手中的情报书“按照法典规定，重要情报应当交给骑士团职权最高的人。”教士将手中的情报书归还给雷诺。

“可是，我们团的身份不能接近.......”雷诺抬着手臂低下了头。

“抱歉，勇敢的调查兵，对于此事我无权帮助你”教士单膝跪地将双手放在雷诺的双肩，雷诺正视到了教士兜帽下的面庞。白衣教士是一个带着金黄头发的男人，他有粗壮的脖颈，白色圣袍下的依然是白色的盔甲，盔甲的边缘部分用坚硬的赤钢进行点缀，胸口前则是教国的标志，象征着佩戴者将身心都奉献给了神明。

常年在战线经受风雨洗礼，如钢铁般的脸，粗犷的眉毛和在熠熠闪烁的眼睛显得野性十足。只是在这样面庞上赫然有一道闪电般的伤痕，自右眼一直延伸到鼻梁。导致他的右眼无法睁开。

“这都是神明的指示，我并不是教士长，所以无法干预除战斗外的事情，抱歉。”

教士看着雷诺，随后将放在腰间的标有教国标志的护身拿出，戴在少年的脖子上。

“这个是一个幸运护符，希望会给你带来好运，勇敢的少年。”教士站起身，拍拍雷诺的头。

“真的吗，感谢教士阁下！”少年的眼中发出光芒，刚刚突然变化带来的震惊渐渐消失。

“吗，只是一个施加闪光魔法的护符，送给你了，走吧。”教士带领着雷诺，洞穴里有他们教会神职人员设下的魔法陷阱。再说，谁会让一个少年独自去面对一群男人。“团长负伤后，洞穴里的事情一直是由副教士长和另一位骑士格里芬负责的，他是经过团长治疗的骑士，不过现在一直在与其他骑士商讨如何与副团长取得联系。”教士对着雷诺说着“要到了，闭好眼睛。”

雷诺闭上双眼，耳旁一直有些什么声音在低吟，他认为那是风的声音，不过有不同于他日夜所聆听的那般。睁开眼的他眼前仍被教士遮挡，在从手掌的缝隙他有许多缠着绷带的骑士在岩壁下呻吟，有些骑士的伤口处隐约有什么液体流出，但少年感觉那并不是血液。在那一瞬间教士挡住了少年的双眼

“看到了吗，他们都是被骷髅砍伤的骑士，被诅咒附身的可怜战士。我们的圣水不足以救助这么多人。”教士垂下他的头“为此团长将他的圣甲捐献出来，为这些骑士炼制圣水，暂时保住他们的性命。”

穿过尸体长廊就直达洞穴的最深处，那个承载着希望简陋的作战室仅仅只是在断谷上加一副施加过祝福魔法的帘子罢了。

教士掀开帘子，又是一具具尸体整齐地排列在道路的两侧，戴着面具的教士手提香炉不停地在尸体旁巡视。即使每一具尸体的面部上都有圣布遮盖，借着微弱的烛火还是能看清圣布下的可怖形状。在掀帘的同时，嗅觉上的冲击也接踵而至，尸体腐烂的味道混合熏香的味道形成了莫名的刺鼻气味仿佛刺穿了灵魂使雷诺感到寒冷，他不禁地躲到教士的身后。

就在道路的中央，五名骑士和一位被白色绷带缠绕的男性围绕着临时搭建的石桌在商讨着什么。而教士长则静立在被白绷带缠绕的男性旁为他疗伤，他正是重伤的团长。

“咚！”一位与教士身着相同铠甲的圣骑士一拳打到了石桌上，桌上的烛火随着他的拳风飘动。“现在最主要的事情是怎么解决大量士兵被诅咒的问题，如果还没有联系到副团长他们获取资源的话就把我的铠甲也拿去炼圣水吧。”

“请您先冷静一下，约瑟夫阁下。现在调查兵正在尽量搜索着情报。”一名圣骑士小心地安抚着这名名为约瑟夫的男人。

相比起身体魁梧的约瑟夫，这名圣骑士的身体称的上是纤瘦。不过他的瘦却不像雷诺那般为了隐藏于黑暗的纤瘦，而是如钢筋那样坚韧的瘦——只有经受过专业的训练，减少身体不需要的一切赘肉的专化锻炼，其结果就会形成他的身材。但他最明显的差异还是背上的弓箭，那把弓在烛火昏暗的洞穴里发出了淡淡的微光，那是只有圣武器才能展现的魔法光彩。

“哼，现在我们在敌人的地盘，周围说不定还有他们的埋伏，现在收集情报只会暴露我们的位置”在一旁的背着两把黑钢大剑的战士看着约瑟夫不屑地说，“你那个铠甲没有神圣加护，炼出来也是铁水，难不成你们教会贵族的脑袋里只有赋税吗？”

“你说什么！”约瑟夫的双眼充满血丝，或许是生气造成的，又或许是几天几夜没有合眼。

“干什么！你想挑事吗？”战士站了起来，他的身躯比约瑟夫要壮硕不少，脸上的肌肉扭曲在一起。细小的眼睛中带着锋利的光芒，漏出食肉动物特有的凶狠，好像随时都可能发起进攻。布满伤痕的双手也已经攥成拳头蓄势待发。

“你也请冷静一点”现场的气氛剑拔弩张，他们二人仿佛下一秒就会扭打在一起。此刻已然重伤的团长想要在内斗开始之前出手阻止，如同往常一样将二人按住头在地上摩擦，只是他现在肯定不能恢复到那样了。

“咳，身为领导者（Leader)的我们在教国内就应该避免争吵，更何况是在这样的情况下，你们想要客人看小丑表演吗？”教士长的话打断了二人的争吵，战士收回了他握紧的双拳回到他应该坐到的位置，团长的仅剩的手臂也渐渐放松，转而望向这位帮助他领导的朋友，虽然看不到面罩下的面庞，但感激之情已经通过战士之魂传达到了。

此刻，作战室的众人也将将发觉有人参与到了这场会议。一名身穿白袍的教士进入了作战室。

“你怎敢加入如此神圣的会议，你....”约瑟夫刚刚找到发泄对象便被带弓的圣骑士推开，无奈的他只能坐回属于他的位置，一拳打到桌子上，有些许裂痕显现在砸过的地方。

“哦，赞美真神你回来了，怎么样？”带弓的圣骑士热情迎接教士，尴尬的气氛在此有所缓和。

“格里芬，调查兵回来了。”教士的话引起了在一旁吵架的两人和其他几名战士的注意。

“那么，他们在哪里？”一名战士用激动的声音发问，此时此刻他已经迫不及待地站了起来。其他骑士将目光瞥向这名战士，他好像也发现了什么，又重新坐下。“抱歉，失态了”

“那么，调查兵在哪里，有收集到什么重要情报吗？”带头询问的是芬里尔。

“关于这个重要情报，你需要亲自问他本人了”教士将身后的雷诺缓缓推出。

看到雷诺，作战室里的尴尬气氛瞬间冷了下来，微动的烛火在封闭的山洞里摇晃，石桌的一端被敲出一块缺口，约瑟夫站起身阴沉地拔出腰间的剑刃走向雷诺。

“哎，是自己回来的吗，和你一起的调查兵都去哪里了？”战士翘着二郎腿靠在石桌旁。

剑刃整体是由一整块赤钢打造而成，仿佛是火焰的集合体，即使在黑暗的环境也散发着光芒，其绯红的颜色远超教士铠甲上的赤钢，让人产生剑刃在燃烧错觉。除此之外，剑柄整体由纯白色的橡木制成的，以黑钢为护手和点缀，剑柄末端金色的宝石被白色橡木所包围，其间隙中发出微弱的魔法光。

赤钢，通常来讲是普通的黑钢在煅炼时吸收微弱的魔力，使其拥有火属性。当然也可以用魔法火焰来进行成功率更高的生产。这样产出的赤钢不具有再次吸收魔力的能力，只能算作普通材料进行加工，但在教国境内存在天然的赤钢矿石。不过由于开采难度大以及冶炼技术的限制，天然赤钢钢材的产量极为稀少。只有少数隶属于教会的圣歌团和教会贵族才批准使用。

“没想到是最年轻的那个回来了吗，当初就不应该准许教会召集他们。”刚刚失态的战士双手抱头，已经有些绝望地看着石桌。“已经不行了，现在这样下去我们团肯定会被歼灭，不屠杀殆尽。”

“冷静一下，你要干什么约瑟夫阁下？”教士一手挡在雷诺面前“他还是孩子！”而他身后的雷诺却一点也迈不动脚步，“格里芬阁下快阻止他。”他望向格里芬，却看到他已经拉满弓弦，魔法光芒已经汇聚到箭矢上将要发出。

仅是在话语说出的瞬间，格里芬的剑已经斩下，霎时鲜血四溅，只有赤钢剑在空中留下的痕迹。